Nicki Minaj est née le 8 décembre 1984 à Trinité-et-Tobago, et a passé son enfance dans le Queens, New York. Elle etudiera le chant à l'université LaGuardia, à Manhattan.

Repérée sur MySpace par Fendi, qui la signe sur son label, Dirty Money, elle collabore notamment avec Lil'Wayne, avant de sortir sa première mixtape en 2008, Sucka Free. Suivra Beam Me Up Scotty, en 2009.

A cette époque, elle signe chez Universal Motown, sur le label Young Money Entertainment, et prépare son premier album solo.

Après le premier single "Massive Attack" featuring Sean Garrett, elle sort enfin son premier opus : Pink Friday, le 22 novembre 2010, dont sont extraits les singles "Your Love", "Check It Out", "Right Thru Me", "Moment 4 Life" et "Fly". L'album est bourré de collaborations prestigieuses, sur les 13 titres, on retrouve notamment Rihanna, Drake, Eminem et Natasha Bedingfield.

En l'espace d'une semaine, l'opus s'est déjà vendu à 375 000 exemplaires aux Etats-Unis. En un mois, elle en vendra 650 000.