Rock, classique, B.O. de film ou variété, voir musique symphonique, William Sheller fait partie du paysage musical français depuis 1968, avec "My Year is a Day" des Irresistibles. Excellent arrangeur et compositeur, il est un des chanteurs les plus atypique de sa génération.

Parti à 3 ans avec sa famille dans une petite ville de l’Ohio où il côtoie les grands du jazz américain, amis de ses parents, il les écoute assis, sans un geste, pour ne pas les déranger. Il en résulte une allergie définitive envers le jazz. Rentré à Paris 4 ans plus tard, ses grands-parents s’occupent de lui et lui font découvrir le monde de la scène. A dix ans, William a décidé de son destin : devenir un petit Beethoven, sinon rien. L'apprenti compositeur s’initie au piano, puis il trouve un maître en Yves Margat, ancien disciple de Fauré. Celui-ci lui apprend le piano et la composition, mais aussi le latin, la philosophie, l’histoire, la littérature, etc. Si bien qu’en seconde, William quitte le lycée pour parfaire son enseignement musical. Lancé dans la composition sérielle, qui l’ennuie, il se prépare au Prix de Rome.

Crossroad

Un jour que son piano était en réparation, William va s’entraîner chez une amie qui lui fait écouter de la musique moderne. Il repart avec les disques, et quelques heures plus tard, il abandonne tout pour faire du rock. Au désespoir de son maître qui lui prédit une carrière de saltimbanque, William rejoint les Worst, groupe de rock niçois qui galère. En mélangeant les patronymes des deux écrivains Schiller et Shelley il a trouvé son nom de scène. En 1968, il connaît le succès grâce à "My year is a day", chanson des Irrésistibles, dont il acomposé la musique. Cette chanson, interprétée par Dalida en français et en italien, fait le tour du monde. L’argent gagné sera réinvesti dans la confection d’une messe de mariage psychédélique, Lux Aeterna, offerte en 1969 en cadeau à des amis d’amis. Commercialisée en 1972, et vendue à 2000 exemplaires, c’est un album culte. Après son tube, il tente de réitérer, mais le succès ne revient pas, il continue ses travaux d’arrangeur, orchestrateur ou compositeur (Erotissimo, Trop petit mon ami…). Barbara, i lui propose en 1973 de s’installer chez elle pour réaliser les arrangements de son album La Louve. C’est elle qui lui suggère de se remettre à chanter, et l’aide à trouver une maison de disques.

Rock’n’Dollars

En 1975, William sort son premier album avec les musiciens d’Alice. Rock’n’dollars, moquerie écrite en 5 minutes qui devient un tube. Trois albums sortiront en trois ans. En 1979, usé et inadapté à cette vie médiatique éloignée de ses aspirations, William part à Los Angeles pour enregistrer l’album Nicolas. A l’automne 1980, il découvre la scène, qui va donner une nouvelle direction à sa carrière. Après quelques concerts en province, William fait ses débuts à Bobino, puis à l'Olympia pour son premier live. En 1982 suite à un problème douanier, William est contraint de se produire solo au piano. Puis, il expérimente le quintette avec quatuor à cordes. Mais c’est en 1987, avec Univers, qu’il peut donner libre court à ses aspirations mêlant musique savante et chanson populaire. Dans Ailleurs, sorti en 1989, Sheller mélangera de la musique symphonique avec de la musique impériale japonaise.

Savant et populaire

William Sheller a composé des pièces pour orchestre comme la Suite française, créée au festival de Montpellier en 1985. En mai 1990, il donne une série de concerts au Palais des congrès de Paris avec un orchestre symphonique de 70 musiciens, placé sous la direction deLouis Langrée, où est créé son Concerto pour violoncelle et orchestre. En 1991, l’album piano-voix Sheller en solitaire, totalement à contre-courant de la musique électronique en vogue, est un vrai succès. "Un homme heureux" s'impose comme sa chanson emblématique. William s’offre une tranche de hard-rock en 1994 avec Albion, et il faut attendre jusqu’en 2000 pour écouter Les machines absurdes, première expérience de musique électronique assortie de cordes sur des textes surréalistes.
En 2004 William Sheller renoue avec le piano-voix sur Epures, suite de mélodies très dépouillées enregistrées chez lui. En 2005, il tourné avec un orchestre pour ses trente ans de carrière et il filme le DVD Parade au Cirque royal.  En 2006, Ostinato, est dédié à sa musique symphonique, interprétée par l'Orchestre Ostinato. Puis, en 2007, William Sheller et le quatuor Stevens live. Et pour s’aérer la tête, il enregistrée finalement Avatars, qui renoue avec sa veine de rock progressif et sort en 2008.