Van Halen est le groupe de rock US qui a la plus cartonné des années 80 jusuq'en 200, avec ses diverses incarnations. Sa formule à base d'un drive de guitare génial et une patte de composition insoupçonnée jusqu’alors dans le hard, puis le rock FM a fait école. Et en 2009, ils sont toujours là. Longévité ?  

Le père de famille, clarinettiste, encouragea très tôt la passion de ses fils pour la musique : Alex  et Eddie reçurent tous les deux une éducation de piano dès leur enfance. Plus âgés, Alex commença la guitare flamenco et Eddie la batterie. Plus tard, Mammoth tourna autour de Los Angeles, avec les frères et Mark Stone à la basse. Mais Eddie et Alex se fatiguèrent de payer la taxe de sonorisation au loueur de matériel Diamond Dave (David Lee Roth) et le firent donc entrer dans le groupe en 1974 en tant que chanteur.

Ted Templeman les enregistre en trois semaines dans des conditions quasi-live, Eddie étant allergique à cette technique. "Eruption" est inclus à l'insistance de Ted Templeman qui a entendu Eddie jouer cette suite de plans vertigineux lors d'une répétition. Leur premier album est certifié platine en octobre 1978.
Van Halen II, sort le 23 mars 1979 porté par "Dance The Night Away", met que deux mois à être certifié platine. Pendant les quatre années qui suivent, Van Halen enchaîne albums et tournées passant par l'Europe et le Japon. Leur troisième album, Women and Children First, sort le 26 mars 1980, certifié platine trois mois plus tard. C'est pendant cette tournée que le groupe développe une attitude rock’n’roll barbare, mettant à sac la plupart des hôtels dans lesquels ils descendent.
C'est en 1981 que Van Halen commence l'écriture de Fair Warning avec des tensions entre Eddie et David. Frustré de ne pouvoir s'exprimer comme il le désire, Eddie pense quitter le groupe et rejoindre Kiss. Finalement, il se contentera de réenregistrer certaines parties de l'album, lorsque seuls Donn Landee et lui sont au studio. Eddie, diplomate, se fait néanmoins construire son propre studio sur sa propriété, le 5150.

Arnaques magistrales

Le mois suivant, Eddie joue deux solos (pour laisser le choix), remballe sa Frankie et s'en va. Il vient d'enregistrer le solo de "Beat It", la chanson de Michael Jackson sera numéro un des charts. Gratuitement.  L'enregistrement de 1984 se déroule au 5150 et il intègre des synthétiseurs aux nouvelles compositions : "Jump" et" I'll Wait", les deux "keyboards songs" en question, sont des hits tout comme "Panama" et "Hot For Teacher". Les clips sur MTV offrent atteint un pic de popularité inégalé, comme les tensions entre Dave et Eddie. David quitte le groupe le premier avril 1985. Les fans sont sous le choc.
Van Hagar du nord …
Dave parti vers une carrière solo, le trio cherche un remplaçant etson garagiste le branche sur Sammy Hagar. On se retrouve pour une jam qui inclut des versions en chantier de "Summer Nights" et "Good Enough", Sammy improvise les paroles et vingt minutes plus tard l'affaire est faite. 5150 offre un nouveau son, bourré de hits : "Why Can't This Be Love", "Dreams", "Best Of Both Worlds" et "Love Walks In". 5150, l'album, sort le 24 mars 1986 et se propulse numéro un des charts US, dorénavant chaque album avec Sammy Hagar connaîtra le même sort.
For Unlawful Carnal Knowledge (FUCK) est certifié or et platine le 22 Août 1992 et le mois suivant, le groupe remporte trois récompenses aux MTV Video Music Awards pour "Best Editing", "Best Direction" et "Video Of The Year".
En 1996, Sammy Hagar s’éjecte et David revient faire un tour le temps d’enregistrer des titres pour un Best Of et puis s’en va … Gary Cherone (Extreme) les rejoint ensuite. Alex, Eddie, Michael et Gary jouent pour la première fois ensemble, en 96 : une révélation, on écrit "Without You" le jour même et à partir de ce moment, les chansons s'écrivent d'elles-mêmes. Eddie est inspiré par ce nouveau frère musical. Mais, si la musique est bonne, les ventes de l’album éponyme s’effondrent et l’entreprise Halen se sépare à l’amiable du super Cherone …  
Malgré une tentative avortée de reformation avec David Lee Roth en 2001, c'est seuls que les frères Van Halen passent des heures en studio à écrire de la musique.  En mars 2004, on annonce que le groupe se reforme avec Hagar pour un Best Of et une tournée US estivale et les frères s’embrouillent un moment et se frittent avec le bassiste qui va disparaître. En 2006, une nouvelle formation de quinquas va continuer à assurer le show avec Roth de retour et un nouveau venu à la basse, le fils d'Eddie, Wolfgang, âgé de 16 ans, qui remplace Michael Anthony.
Lors de leur spectacle au Festival d'été de Québec, David Lee Roth a affirmé que c'était leur tout dernier de la tournée, après quoi la foule les a maintes fois acclamés.