The Gathering

The Gathering est un groupe néerlandais qui s'habille normalement, sourit sur les photos et joue du… Metal ! Du Gothique Metal, plus précisément, aux sonorités symphoniques dont la noirceur avoisine souvent le Black. Bref, ces gens sont des anticonformistes, qui ont compris depuis longtemps que la qualité primait sur le cirque. Et de ce point de vue, les amateurs seront servis. Depuis le début des années 90, ils mènent, un peu comme Paradise Lost, une carrière ambitieuse et évolutive qui a profondément marqué l'actuelle génération des groupes gothos à chanteuses comme Nightwish, Within Temptation ou Lacuna Coil. C'est en 1989 que démarre l'histoire, dans une petite bourgade batave : Oss. Les frères Rutten (André et Hans) et leur pote Bart Smis écoutent du hard depuis longtemps et décident de monter un groupe à eux. Bien vite, ils sont rejoints par Hugo Prinsen Geerligs, Jelmer Wiersma et Frank Boeijen et se baptisent The Gathering, un hommage discret à la série des « Highlander ». Quelques démos envoyées à gauche et à droite suffiront pour les faire remarquer par un petit label, Foundation 2000. Dès lors, ils peuvent se produire en première parte de Morbid Angel, Samael ou Death et publier dès 1992 leur premier album. Brutal, il les rapproche du Doom Metal. Mais déjà, leur utilisation systématique des ambiances synthétiques et leurs fréquentes invitations d'une voix féminine, celle de Marike Groot, les distingue du lot. Phénomène classique, le line-up connaît alors des variations : Bart et Marike quittent la course et sont remplacés par le duo Niels Duffhues et Martine Van Loon, le temps d'enregistrer l'album « Almost A Dance » (1993). En effet, la collaboration ne fonctionne pas et tous deux partent aussi vite qu'ils étaient arrivés. C'est à ce moment qu'intervient l'ange gardien du groupe : la belle Anneke Van Giesbergen. Inspirée de Lisa Gerrard, la chanteuse de Dead Can Dance, elle marque l'album suivant de son influence. Paru en 1995, « Mandylion » (Century Media) est une sorte d'ovni dans le monde du metal. Noisy ou atmosphérique, il ouvre bien des portes au courant gothique. Dans le même esprit, « Nighttime Birds » conforte en 1997 leur position de têtes chercheuses. Cependant, cet esprit de recherche n'est pas du goût de tout le monde. Le double album expérimental « How To Measure A Planet ? », enregistré sans Jelmer, déroute un public dérangé dans ses habitudes. Serait-ce du Metal Progressif, ou n'y aurait-il plus d'étiquette pour étiqueter le produit ? Century Media se fâche et The Gathering saisit l'occasion pour claquer la porte et fonder un label bien à eux : Psychonaut Records. Après le live « Superheat », le témoignage de cette libération intervient avec « If Then Else » (2000), un album plus orienté pop-rock que ses prédécesseurs mais conservant la théâtralité propre au metal et au mouvement gothique. « Souvenirs », paru en 2003, conserve le même esprit, tandis que le live « semi-accoustique » « Sleepy Buildings » (2004) leur permet de finir dans l'apaisement leur contrat avec Century Media. L'excellent « Home », paru en 2006, montre un groupe plus en forme que jamais, aussi proche de Radiohead ou Sonic Youth qu'éloigné de toutes les autres formations metal.