Richard Cocciante

Auteur, compositeur et interprète, Richard Cocciante a su mettre à profit ces trois atouts pour se faire une place au soleil. Ses chansons, en Français, en Italien, en Espagnol ou en Anglais sont prisées dans le monde entier. Né au Vietnam d'un père italien et d'une mère française, il y passe onze ans avant d'être rapatrié en Italie, à Rome. Lui qui parlait Français à Saïgon doit alors apprendre la langue de son père pour s'adapter à ce nouveau climat, et il devient un adolescent solitaire, qui se réfugie derrière son piano. C'est néanmoins dans la langue de Dante et Dalida qu'il écrit ses premières chansons, dont un témoignage commercialisé ( « Mu ») paraît dès 1972. Pendant les années 70, il reste un chanteur de bel canto, connu des seuls Italiens. Néanmoins, il collabore dès 1973 avec une référence comme Ennio Morricone. Sa carrière prend un premier virage en 1978, lorsqu'il adapte pour la première fois une de ses chansons en Français : « Margherita », devenue « Marguerite ». L'année suivante, c'est le triomphe dans l'Hexagone, grâce à un tube de l'été conçu sur le modèle de l'époque : son fameux « Coup De Soleil »… Le texte ne veut rien dire, la musique dégouline de guimauve, mais la voix rauque et charmeuse du chanteur suffit à faire s'enlacer les couples sur les pistes de danse. Dès lors, doucement mais sûrement, Cocciante va se rendre indispensable. D'abord associé aux autres artistes célèbres de la variété italienne (Umberto Tozzi, Toto Cutugno), il collabore avec Fabienne Thibault et Catherine Lara, écrit une musique pour un film de Patrice Leconte, se fait traduire ses textes par Etienne Roda-Gil… bref, s'intègre dans le show-business franco-québécois. L'Italie ne l'oublie pas, puisqu'en 1991, il gagne le premier prix au festival de San Remo. En 1994, ceux qui ne le savaient pas découvrent qu'il est très célèbre. Son "Best Of" se vend en effet à des centaines de milliers d'exemplaires et figure longtemps en tête de gondole de bien des hypermarchés… Il restera pendant des années en première page des catalogues de vente de CD par correspondance. Son amitié pour Daniel Lavoie et Luc Plamondon lui permettent en 1996 de participer au projet Notre Dame De Paris, en tant que compositeur. Comédie musicale consacrée par un album studio et un album live, elle finit de le consacrer et rend célèbre toute une génération de chanteuses et de chanteurs : Hélène Segara, Julie Zenatti, Garou, Patrick Fiori… Très appréciée en France et au Canada, elle a été traduite en Anglais et en Espagnol, conquérant ainsi des continents entiers qui n'en demandaient pas tant ! Depuis, il s'est fâché avec Plamondon, a refait une comédie musicale tout seul comme un grand : Le Petit Prince, et a continué de sortir des disques avec des singles quadrilingues pour satisfaire ses nombreux fans. Le dernier en date s'appelle « Songs » et date de 2005.