C’est à 18 ans que Polly Jean Harvey commence à écrire ses premières chansons. Née en 1969 dans une ferme du Dorset en Angleterre, elle grandi en écoutant John Lee Hooker, Robert Johnson et Jimmy Hendrix. Fille d’un maçon et d’une sculpteur, c’est en toute logique qu’elle prend des cours au célèbre St Martins Collège de Londres tout en assurant déjà les compositions musicales du PJ Harvey Band (basse, guitare, batterie). Elle réalise le titre "Dress" chez Too Pure, un label indépendant qui s’occupe déjà de Stereolab et se fait remarquer par le magazine anglais Melody Maker. En 1992, la jeune anglaise et son groupe surprend avec un premier album, Dry, mélange inflammable de gros riff de guitares, de blues noisy et grunge. Elle surprend tellement que le magazine Rolling Stone couronne ses 22 ans de « meilleures song writer de l’année 1992 » et qu’elle fait la « une » de NME ! La bad girl renchérit de plus belle et refuse toute étiquette réductrice. Mettant à la poubelle les termes de « féministe » ou l’incontournable « on vous a jamais dit que vous avez un style à la Patti Smith ? », PJ Harvey réalise son deuxième album, Rid of Me qu’elle signe chez Island Record en 1993. La même année, elle se sépare de ses musiciens pour embrasser une carrière solo pleine et assumée. Ainsi pour son troisième album ou plutôt son premier album solo, elle fait appel au producteur de U2 et des Smashing Pumpkins, Flood. Elle baptise cet album To Bring You My Love (1995) et obtient la faveur et l’unanimité de toute la presse. On y voit-là un revival du rock alternatif. 1 million d’albums sera vendu et le magazine Spin n’hésite pas à qualifier la jeune chanteuse de « Joan Crawford sous acide ». On ne sait pas ce qu’aurait pensé la grande comédienne américaine mais toujours est-il que PJ enregistre entre 1997 et 1998 à Londres et à Dorset son nouvel opus Is This Desire ? Sa guitare s'y fait plus douce et se double de sonorités électroniques. « C’est sûrement l’album dont je suis le plus fière » dira-t-elle plus tard. Elle auto-produira son dernier album en 2004, Uh Huh Her. De cet album, le quotidien Time dira « aucune chanteuse depuis Janis Joplin n’avait réussi si bien à passer des cris de la bestialité aux soupirs de l’intimité ». Rien n’à rajouter.