Dissipons d'emblée les prévisibles malentendus : ce n'est pas parce qu'on s'appelle Paolo Nutini qu'on pratique forcément le bel canto dans la langue d'Eros Ramazotti, Laura Pausini et Umberto Tozzi. A part "cette douleur qui nous vient d'aimer", le chanteur – dont la famille vit en Ecosse depuis quatre générations – a peu de point commun avec eux… Elevé dans le Fish'n Chips de sa famille, dans la petite ville de Paisley, il a grandi en regardant tomber la pluie et en écoutant le rock'n roll de son père. C'est à dix ans qu'il a l'un de ses premiers chocs esthétique en découvrant Elton John et son célébrissime « Your Song ». Parallèlement, il découvre l'univers ayant marqué ce dernier : la vieille soul américaine (Sam Cooke, Nat King Cole et Ray Charles, bien sûr) et le folk. Sa culture s'enrichit et Van Morrison ou John Martyn deviennent des influences logiques. Modestement, il fait ses premières armes grâce au karaoké familial avant de réaliser son premier disque à l'âge précoce de 15 ans, grâce à la générosité de son lycée. Il peut alors quitter sa petite ville et se rendre à Glasgow, hyperactive capitale du rock écossais. Armé de sa guitare, dont il apprend doucement les secrets, il compose ses premières chansons et, après quelques hésitations, il donne ses premiers concerts, à Glasgow ou à Londres, où il finit par s'installer. C'est là que le label soul Atlantic le remarque et lui offre un contrat. Méfiant, le chanteur ne veut pas devenir l'Ecossais de service qui chante le blues comme les Américains. Il décide donc de travailler à Liverpool, avec un producteur de pop anglaise, Ken Nelson, ancien collaborateur de Coldplay. Et finalement, « These Streets » s'avère une synthèse personnelle de plusieurs héritages, où le chanteur disserte à l'envi sur ses errances de jeune hobo et les complications de sa vie sentimentale. Sa voix grave et rocailleuse, étonnante pour un chanteur de 19 ans, ses mélodies évidentes, lumineuses et dépouillées font de lui un digne pair de Ron Sexmith, Jason Falkner ou Adam Green… Un nouveau venu sur lequel il va falloir compter.