Pendant près de 50 ans, la cantatrice Oum Kaltsoum a été le symbole du monde oriental et de la nation égyptienne aux quatre coins de la planète. Elle était d'ailleurs surnommée "l'Astre d'Orient".

Née Fatima Ibrahim Al Sayyid Al Beltagui en Egypte à la fin de l'année 1898, Oum Kaltsoum débute sa carrière de chanteuse en se produisant lors de fêtes organisées dans son village et les alentours. A 16 ans, le chanteur Cheikh Abou El Ala Mohamed la remarque et décide de la faire monter au Caire. Au début des années 20, Fatima, devenue Oum Kaltsoum, enregistre un album et donne ses premiers "vrais" concerts. C'est alors que le poète Ahmed Rami lui écrit d'authentiques qacidas (chants classiques arabes). Le succès est au rendez-vous au point qu'en 1932, elle effectue sa première grande tournée orientale. Elle chante dans de grandes villes comme Damas, Tripoli ou Beyrouth. L'amour, la religion et la nation égyptienne vibrent au son de sa voix puissante. La chanteuse fait aussi ses premiers pas au cinéma dans les années 30 et 40. On la retrouve notamment à l'affiche des films "Weddad" en1936, "Le chant de l'espoir" (1937) ou "Aïda" en 1942.

Fidèle au poète Ahmed Rami, qui l'a rendu célèbre, la chanteuse se lie d'amitié avec Riad Sombati, avec lequel elle va vite collaborer à raison d'une chanson par mois, qu'elle interprétera lors de séances publiques au Caire, face à un public médusé par la beauté de sa voix et l'étendue de son répertoire. Elle collaborera par la suite avec Baligh Hamdi, dont la musique a depuis fait le tour du monde. Sa notoriété ne cesse de croître et la cantatrice multiplie les concerts à travers le monde. En novembre 1967, elle est d'ailleurs à Paris, où elle chante dans la mythique salle de l'Olympia. A cette époque, Oum Kaltsoum souffre déjà d'importantes crises néphrétiques.

Le 3 Février 1975, à l'hôpital militaire d'E1 Maâdi, Oum Kaltoum s'éteint des suites d'une hémorragie cérébrale, à l'âge de 77 ans. Lors de ses funérailles, plus de 5 millions de personnes l'ont accompagnée vers sa dernière demeure, au Caire.
Un demi-siècle aura suffit pour faire de la chanteuse la digne représentante du monde oriental, de par son talent certes, mais surtout son attachement aux valeurs musicales traditionnelles de son pays.