Orchestre National De Barbès

L’Orchestre National de Barbès est un carrefour d’influences, né à Paris qui fait des ponts musicaux entre toutes les cultures de la Goutte d'Or et le rock occidental. Vrai groupe festif né par hasard et qui a trouvé un public international à la mesure de son talent.

Youcef Boukella écoute du rock et de la bossa avec ses frères à Alger. Devenu bassiste, il joue dans le groupe de rock algérien, T 34. Il embarque ensuite dans les valises de Jeff Gardner à Paris et se retrouve en pleine explosion raï. Larbi Dida est originaire de Sidi Bel Abbès en Algérie. Installé à Parisen 1989, c'est une grande voix des nuits arabes de la capitale. Aziz Sehmaoui a été élevé à Marrakech. Imprégné de la musique gnawa et de pop occidentale, il se produit au Maroc. Fateh est un exilé de la Casbah d'Alger, initié à la musique arabo-andalouse et au Chaâbi. Né dans le 14e à Paris, Kamel est percussionniste, amateur de raggamuffin. Au départ, leur musique se développe par des bœufs au sein desquels chacun improvise sur le thème proposé. Le saxophoniste du groupe de jazz Sixun Alain Debiossat, ainsi que les claviéristes Jean-Baptiste Serré et Tewfik Mimouni viennent aussi apporter leur collaboration à cette entreprise de fusion musicale.

En février 1997, le premier album éponyme est enregistré en public à Evry. Sur la pochette, un vieil homme gnawa (descendant des esclaves noirs). La sortie de cet album, auto-produit sur le label Samarkand, est suivie par des concerts à la Cigale. Rassemblant la communauté maghrébine, il touche le public world, donnant même un concert à la Grande Halle de la Villette dans le cadre du festival africain Ouaga-Carthage.

Poulina

L'ONB pose ensuite ses valises dans une ancienne usine réaménagée en studio, salle de répétition, et bureaux où se concrétise le projet Poulina. En dépit du succès, le groupe s'auto-produit  afin de garder les mains. Quelques jours avant la sortie de l'album, les dix-sept membres de l'ONB envahissent la scène de l'Olympia. Engagés sur les routes, ils distribuent leur sens festif et leur bonheur à jouer. Jusqu'en 2002, les tournées se suivent à rythme infernal. A la suite de cette riche expérience collective, les membres du groupe se tournent vers des projets personnels.

Alik

En 2008, on trouve enfin dans les bacs leur troisième album. Alik, hommage à de grands artistes de la chanson algérienne : Mohamed Larbi, dit Cheikh Mamachi avec le titre aux sonorités très rock "Civilizi oki" ; Slimane Azem avec "Résidence 2", évocation de la condition d'immigré ; Mohamed Mazouni avec "Lila". Par ailleurs, la reprise de "Sympathy for the devil" permet au groupe de poursuivre son entreprise de décloisonnement musical. Car, de nombreuses influences se croisent et fusionnent dans la musique de l'ONB, le chaâbi, le raï, le reggae, la musique gnawa, mais l'incursion avérée du rock transforme Alik en album de la mutation.