Pour ceux et celles qui en douteraient encore, l'album "Black On Both Sides" ne fait pas un pli : c'est THE album de l'année 99, une bonne baballe atomique tout en étant un bonne surprise (radioactive) ! Mais avant d'enregistrer cet album et de se retrouver propulsé sur la scène hip hop de New York, Mos Def était surtout connu en tant que comédien (il l'est toujours d'ailleurs). On le voit ainsi dans différentes séries dont "NYPD Blues" et dans les "Cosby Mysteries" au début des années 90 et il montre le bout de son nez dans "Le Guide Du Routard Galactique" (2005), dans "16 Blocks"(2006) au côté de Bruce Willis et dans "Dave Chappelle's Block Party" (2006) de Michel Gondry. Originaire de Brooklyn, Mos Def, de son vrai nom Dante Terrell Smith, commence réellement dans la musique vers 1996, date à laquelle il collabore entre autre avec De La Soul et quelques rappeurs de la scène underground new-yorkaise. En 1998, il enregistre son "premier" album avec Talib Kweli avec qui il forme l'éphémère groupe Black Star et l'année d'après se fait (amplement) reconnaître par ce "Black On Both Sides". Les titres "Hip Hop", "Ms Fat Booty" ou encore "Mathematics" résonnent encore dans les parkings et sur Lower East Side, échappés d'un album où rap, hardcore, pop, reggae et jazz ont jamais fait aussi bon ménage (ou bon bordel, cela dépend du point de vue). En octobre 2004, son deuxième album "The New Danger" est moins bon que le précédent, peut-être à cause des nombreux films auquels il a collaboré. Comme dit le proverbe "on ne peut pas être à la fois au four et au moulin" quoique Mos Def a l'air d'être super polyvalent, aussi à l'aise dans le ciné que dans la musique, dans l'écriture que dans le dessin (il a fait des études d'Arts Plastiques)..."heureux comme un poisson dans l'eau"(proverbe inventé).