Génial compositeur à 19 ans, Mike Oldfield balance au monde ébahi, Tubular Bells, en offrant le premier succès mondial à Virgin Records en 1973, thème musical principal du film l’Exorciste, quelques mois plus tard. Premier guitariste new age de l’histoire du rock, il s’est éloigné de celui-ci pour virer ambient et techno en recomposant, sans cesse son œuvre signature, au fil des avancées technologiques. 

Sa carrière débute à 15 ans avec le duo Sallyangie et sa sœur Sally Oldfield. En février 1971, il rejoint en tant que bassiste, puis guitariste, The Whole World de Kevin Ayers, où il fait la connaissance de David Bedford qui l'encourage. À 17 ans, Mike Oldfield commence à composer Tubular Bells. À l'été 1971, il fait le tour des maisons de disques et sa démo plait à Tom Newman, du studio The Manor que monte Richard Branson. En 1971, celui-ci met sur pied un réseau de magasins de disques et en décidant de créer son propre label, propose à Oldfield de figurer au catalogue Virgin, en lui faisant signer un contrat pour dix albums…
Tubular Bells sort en  1973, quelques jours après le vingtième anniversaire de Mike, album de musique instrumentale présentant un seul morceau de rock symphonique sur chaque face. Tous les instruments ou presque sont tenus par Mike Oldfield. Richard Branson porte l'album auprès des médias anglais et John Peel programme les deux faces complètes de l'album dans son émission à la BBC. L'album va connaître un succès colossal et devenir une des plus grosses ventes de l'histoire de la musique. La reprise du thème introductif en tant que thème principal du film l'Exorciste, quelques mois plus tard, va amplifier ce succès, notamment aux États-Unis.

Millionnaire du disque

Soudainement riche et célèbre, Mike Oldfield  part se réfugier au Pays de Galles. Ses albums suivants remportent des succès importants. Hergest Ridge (1974) et Ommadawn (1975) sont d'autres albums de rock symphonique. En 1978, le double Incantations est un album moins abordable. Les albums suivants sont plus rock, plus courts, avec des chansons pop Platinum (1979), QE2 (1980), Five Miles Out (1982). Crises (1983) et Discovery (1984) s'éloignent des références folkloriques et proposent une pop rock efficace, avec "Moonlight Shadow" en tube international.

Video Age

Son intérêt pour la vidéo était manifeste dès 1979, où il projetait déjà des images en fonds de scène. À partir de 1985, Mike Oldfield arrête la scène et commence à s'impliquer dans la conception graphique. Après s'être fait la main sur des vidéo-clips ("Pictures in the Dark", "Shine"), il se lance dans le projet d'un album vidéo. Il n'arrive cependant pas à le réaliser à temps et la sortie de la vidéo The Wind Chimes se fait bien après l'album audio Islands (1987). Oldfield bacle sa fin de contrat avec Virgin par trois albums inégaux : Earth Moving (1989), Amarok (1990) et Heaven's Open (1991) réalisé à la va-vite.

Warner /ZTT

En 1992, Mike Oldfield signe chez Warner et publie Tubular Bells II, co-produit par Trevor Horn. Ses albums suivants font l'objet de moins d'arrangements et d'une épuration musicale : The Songs of Distant Earth (1994). Voyager en 1996 (une collection de reprises de traditionnels celtiques), Tubular Bells III en 1998, Guitars en mai 1999 et The Millennium Bell en novembre 1999, suivi par un concert exceptionnel à Berlin pour le passage à l'an 2000. En 2002, avec Tres Lunas, Oldfield voit l’aboutissement de son investissement dans l'univers vidéo, le CD audio est accompagné d'un CD-Rom contenant un jeu 3D dans lequel figure de la musique inédite. Depuis 2007, les jeux développés par Mike Oldfield sont disponibles gratuitement sur son site. En 2006, Mike Oldfield a mis en vente nombre de ses instruments au Royaume-Uni  pour s'installer sur l'île espagnole de Majorque avec son épouse et ses deux derniers enfants. Depuis, Music Of The Spheres, album de musique symphonique composé par Mike Oldfield et arrangé pour orchestre par Karl Jenkins, est sorti en 2007.