Le groupe de sludge progressif Mastodon est fondé en 1999 par le batteur Brann Dailor et le guitariste Bill Kelliher, 2 anciens membres des groupes Lethargy et Today is the Day. Les 2 potes partent pour Atlanta où ils rencontrent, durant un concert, le bassiste Troy Sanders et le guitariste Brent Hinds du groupe Four Hour Fogger qui deviennent, peu de temps après, le bassiste et le gratteux de Mastodon, c’est eux qui assurent également les voix. Les 4 zicos ont en commun leurs goûts pour les vieux groupes des années 70-80 comme The Melvins, Neurosis et Thin Lizzy.

Le quatuor enregistre une première démo en 2000 puis enchaîne une tournée avec Eyehategod et Burnt By The Sun. Entre temps, Eric Saner rejoint Mastodon en temps que principal chanteur. Il ne restera que le temps d’enregistrer l’EP « Slick Leg » et une 2^ème démo en 2001, sortis chez Reptilian Records. Le groupe signe ensuite un contrat avec le label Relapse Records. Le premier album « Remission » sort en 2001, juste après le single « March of the Fire Ants ». « Remission » est un bon album de hardcore metal bien lourd, qui mélange à certains passages du death et du heavy. Avec ce premier opus bien prometteur, les Mastodon se crée déjà un style bien propre à eux.

Après 1 ou 2 singles, les barbus enregistrent leur 2^ème album en 2004 qui s’intitule « Leviathan ». L’histoire de l’album est tirée du livre de Herman Melville: Moby Dick que le quatuor a lu en boucle durant la tournée de « Remission ». L’opus est une véritable bombe, une voix bien rauque, des riffs qui tranchent et très accrocheurs, une batterie qui roule naturellement entre les breaks destructeurs. « Leviathan » est élu album de l’année par les magazines Revolver, Kerrang !, Metal Hammer et Terrorizer, rien que ça ! Après la sortie de la galette, Mastondon part en tournée avec le Unholy Alliance Tour avec Slayer, Hatebreed et Slipknot.

Début 2006, Mastodon publie « The Call Of The Mastodon », un CD collector incluant l’EP « Lifesblood » de 2001 et des chansons inédites. 1 mois après, sort le DVD « The Workhorse Chronicles ». Ce sont les dernières réalisations du groupe avec le label Relapse Records et le combo signe un contrat avec Warner Bros. En juin, Mastodon réintègre une nouvelle fois le Unholy Alliance Tour américain et joue aux cotés de Slayer, Lamb Of God, Children Of Bodom, Thine Eyes Bleed. Mastodon est remplacé par In Flames pour la suite de la tournée en Europe. En Aout, sort l’album « Blood Mountain » qui mélange une nouvelle fois différents styles de musiques dans une fluidité si propre au groupe, un excellent opus.

Pour la tournée promotionnelle de l’album, Mastodon tourne avec Tool en Europe en début 2007, puis  avec Slayer en Nouvelle Zélande et en Australie au mois de mai.