LL cool J commence par chanter dans les choeurs d'une chorale, joue au football américain et intègre même les scouts ! Il commence à rapper à l'age de 11 ans pour oublier les mauvais traitements que lui infligeait son beau-père !

En 1990, sort Mama said knock you out l'album le plus percutant qu'il ait réalisé, ce qui lui rend crédibilité dans le milieu hip hop. Après avoir tourné dans The hard way et Toys son cinquième album 14 Shots to the Dome arrive dans les bacs, suivit bientôt d'un sixième Mr. Smith incluant les singles "Doin' It" et "Hey lover" en feat avec les Boyz II men.

En 1996, il aide à lancer une ligne de vêtements appelée FUBU (For Us By Us). En 1997 sort Phenomenon avec le titre "Father" relatant les relations houleuses entre ses parents, qui fini en drame lorsque son père tira sur sa mère en 1972 ! En 1999, LL Cool J tourne dans Any Given Sunday (L'enfer du Dimanche) et a participé à la bande originale du film avec le morceau "Shut 'em down". En 2000 G.O.A.T. et le single "Imagine that".

En 2002, sort l'album 10 qui inclut les singles "Paradise" feat Amerie et "Luv U better". The Definition sort en 2004 et son single "Headsprung". Son dernier album s'intitule Todd Smith et il est paru en avril 2006 et comporte le tube "Control myself" feat Jennifer Lopez.

Après l'expérience FUBU quelques années auparavant, il décide de lancer sa propre marque de vêtements TODD SMITH.