Lionel naît le 23 juin 1977 d'une famille lyonnaise d'origine kabyle. Longtemps, il exerce la profession de barman au café Leffe de Valence. Mais la musique est sa vraie passion (
Marc Anthony,
Justin Timberlake...) et il multiplie les castings. Après plusieurs échecs, il finit par être sélectionné à celui de Popstars (une émission musicale de la chaîne M6) en 2003. Il intègre alors l'éphémère trio des
Linkup, avec Otis et Mathieu, alias
M Pokora. Cette carrière démarre plutôt bien, en tout cas en termes commerciaux. Mais Matt Pokora décide de se la jouer solo et plante ses copains en pleine route vers la gloire...
Lionel ne se laisse pas abattre et commence alors sa carrière à lui. Après avoir chanté pour les enfants d'Asie et contre le tsunami, il tente sa chance à l'Eurovision puis, en 2005, sort son premier single : "Je M'Envole", suivi en 2006 de "Vivre Avec Toi". Tous deux obéissent aux antiques codes de la chanson d'amour : interprétation intense et mélodie langoureuse. Proche de
David Hallyday, de
Calogero, du chanteur de
Kyo et de tous ces artistes qui définissent le ton des radios françaises, son timbre de voix en fait un artiste typique de la variété francophone, qui a toute sa place au côté des autres.
