Linton Kwesi Johnson - LKJ

Né à Chapelton en Jamaïque le 24 août 1952, Linton Kwesi Johnson, alias LKJ, arrive à Londres à l'âge de 10 ans. Il y fera toute sa scolarité avant d'entamer des études de sociologie à la faculté. Il fait alors partie d'un groupe de militants en faveur des Black Panthers, mouvement révolutionnaire d'origine afro-américaine. Il écrit des poèmes et s'investit dans des ateliers d'écriture. Il intègre également le Rasta Love, groupe de poètes et percussionnistes. Ses premiers poèmes sont publiés dans le magazine "communautaire" Race Today. Le journal publiera également son premier recueil de textes, "Voices of the Living and the Dead", en 1974. Un an plus tard, c'est au tour de "Dread, Beat An' Blood" de voir le jour. Ce titre sera celui de son premier album, qui sort en 1978. Là, il pose ses textes sur fond de musique dub réalisée par Dennis Bovell. La voix grave, accentuée de Johnson et son "parlé-chanté" (ancêtre du slam ?) détonent. LKJ rejoint alors la grande famille des dub-toasters poètes, confirmé par la sortie de Force Of Victory.

L'artiste militant est en marche... A compter de Bass Culture en 1980, LKJ déclare ouvertement la guerre à l'Angleterre. En témoigne la chanson "Inglan Is A Bitch" ("l'Angleterre est une pute"), qui est aussi le titre du troisième ouvrage de LKJ, publié par Race Today. Pourquoi cet acharnement ? La raison est simple : le déni et l'ingratitude de la société anglaise envers ses ressortissants d'ex-colonies.
Son disque suivant n'arrivera qu'en 1984 - entre temps Linton a fondé son propre label LKJ Records et produit les albums de quelques copains -. Il s'appelle Making History et s'ouvre en grande pompe, avec un titre, "Di Eagle An' Di Bear", évoquant la guerre froide et ses missiles nucléaires. En 1985, Johnson publie l'album Live In Concert, enregistré au Queen Elizabeth Hall de Londres (provocation suprême?). En 1996, Johnson publie LKJ A Cappella Live, une compilation de 14 poèmes dont certains inédits. Son dernier manifeste en date est More Time (1998). Aujourd'hui, Linton Kwesi Johnson continue de se produire sur scène, en concert ou pour de simples lectures. Après 30 ans de carrière musicale, Linton Kwesi Johnson reste le premier (et le plus important) poète reggaeman au monde.