Qu'est-ce que « Les Choristes » ? Tout le monde répond en chœur : « Un film de Christophe Barratier », « un succès phénoménal avec Gérard Jugnot en surveillant d'internat de rééducation pour mineurs », « la découverte de Jean-Baptiste Maunier » ? C'est aussi Bruno Coulais et le César de la meilleure musique écrite pour un film, un record de vente et le chœur des Petits Chanteurs de Saint-Marc. Clément Mathieu, joué par Gérard Jugnot, est un professeur de musique sans emploi, compositeur à ses heures, qui fait découvrir aux enfants de son internat leurs talents vocaux et la séduction des notes. La musique est donc un élément essentiel au film de Christophe Barratier. Pour créer l'ambiance idéale, il lui faut le compositeur idéal. C'est Bruno Coulais, spécialiste de la musique de film, césarisé pour « Microcosmos, le peuple de l'herbe » ou « Himalaya, l'enfance d'un chef ». Celui qui a signé la B.O. des « Rivières Pourpres » ou de « Vidocq » se lance dans l'aventure des « Choristes ». Avec le réalisateur, il parcourt la France à la recherche d'une chorale d'enfants et d'un chanteur pouvant tenir le rôle de Pierre Morhange. Rendant visite aux Petits Chanteurs de Saint-Marc, ensemble mixte composé d'environ 55 enfants de 10 à 15 ans, avec un répertoire privilégiant essentiellement la musique sacrée, du grégorien au 20ème siècle, les deux hommes entendent leur voix, celle du soliste Jean-Baptiste Maunier. Les vœux de Christophe Barratier sont exaucés : le rôle principal va être tenu par un chanteur, et non par un comédien doublé ultérieurement. Avec son physique et sa voix angéliques, il est parfait pour le rôle. La chorale du jeune soprano, dirigée par Nicolas Porte, est excellente et convient aussi parfaitement. Dans le film, les chœurs sont censés être composé par Clément Mathieu, un bon, mais pas un grand musicien. Bruno Coulais a donc respecté un style tonal. Pour éviter les clichés du répertoire, il a, avant le tournage, essayé, recommencé. « Les Choristes » devant montrer les progrès de la chorale, Bruno Coulais les a rendus visibles en enregistrant les chants avant le tournage, les reprenant ensuite. Une orchestration complémentaire est venue soutenir les voix, mais la musique est restée simple, jouant davantage sur l'émotion que sur la recherche stylistique. La révélation des « Choristes », Jean-Baptiste Maunier, né le 22 décembre 1990, à Brignoles, dans le Var, a bien fait de vouloir suivre l'exemple de son père, lui-même « petit chanteur », mais de Saint-Raphaël. Grâce à sa voix de soprano, il a démarré une carrière qui semble prometteuse et enchaîne les projets. Le cinéma, comme les plateaux de télé et les tournées des Enfoirés, l'accueille les bras ouverts. En 2005, celui qui ne fait plus partie de la chorale de PCSM sort un album avec Clémence : « Concerto pour deux Voix ».