King Tubby est au dub ce qu'est James Brown à la funk et Little Richard au rock'n roll : un parrain doublé d'un père spirituel auquel on fait toujours référence. Il en a parrainé des enfants ! Qu'on en juge un peu : Massive Attack, Mad Professor, The Clash, Lee Scratch Perry, LKJ, UB40, bref, tous ceux qui ont fait du dub de près ou de loin. Il est impossible de parler de dub sans parler de lui et tous les Dj de la terre, tous les mix des platines le savent bien. Né en Jamaïque en 1941, il commence début 60 à traîner ses guêtres dans les sound system de Kingston, tu vois ces espèces de camionnettes qui se baladaient de village en village et sur lesquelles on avait installé des baffles de fortune et où tout un chacun pouvait s'essayait au rubba dub, live'n direct en zoukant comme des ouf. Mais lui, c'est plutôt le son et les câbles électriques qui l'intéresse. En 1964, King Tubby (de son vrai nom Osbourne Ruddock) monte son propre sound system : Tubby's Hometown Hi-Fi. Très vite, il s'aperçoit qu'on peut bidouiller le son des toasters qui s'escriment au micro et qu'on peut délirer avec le riddim. Il fait des boucles, met de la « reverb » un peu partout, rajoute des sons, en retirent, bref, il fait sa sauce et tout de suite produit un style assez onirique où digital et roots reggae font bon ménage. Il se permet même de retirer carrément la voix des toasters ce qui fait qu'au bout du compte on se retrouve avec quelque chose de complètement dépouillé et d'absolument hypnotisant. Mais la force de ce bricoleur de génie c'est les nombreuses collaborations qu'il a eu avec les artistes. Lee Scratch, Sly & Robbie, Ninjaman, Black Uhuru, la liste est longue des chanteurs jamaïcains qui lui doivent une fière chandelle. D'un point de vue global, c'est le reggae lui-même qui lui doit une fière chandelle : en introduisant 220v et des Kw de puissance dans une musique traditionnelle et caribéenne, il a mis le reggae à l'heure du futur. Malheureusement, le « roi » Tubby a été tué en 1989, victime des violences qui pourrissent Kingston, de la guerre des gang qui défigure la Jamaïque et du trafic de drogue qui assombri depuis un bon nombre d'années les îles ensoleillées d'un nuage noir et toxique. Comme le dirait Pablo Moses « I pave the way, rasta »…