Johnny Rotten

Aîné de quatre enfants, John Lydon naît à Londres le 31 janvier 1956. Issu d'une famille pauvre d'origine irlandaise, son enfance est marquée par la maladie, du fait d'une sous-alimentation et du manque d'hygiène. A sept ans, il contracte une méningite qui le plongera dans le coma pendant près d'une année. Inscrit dans une école catholique, il rejette très tôt la religion et demande à changer d'école. Adolescent, il se créé une bande d'amis solide, le "Gang of John's", avec lesquels il aime écouter de la musique, principalement de la pop et du rock. En 1973, il rencontre John Ritchie, futur Sid Vicious, compagnon de route et de galères. A 17 ans, les deux potes quittent le foyer familial et s'installent dans un squat de fortune tout en poursuivant leurs études au Kingsway College. Leur après-midi, ils le passent à "zoner" sur King's Road. C'est là qu'ils se font accoster par Bernie Rhodes, associé d'un certain Malcolm Mclaren. A la recherche d'un chanteur pour son futur groupe, Mclaren fait passer une audition à Lydon dans le désormais célèbre magasin Sex. John interprète "Eighteen" du groupe Alice Cooper. Banco ! Il est engagé. L'aventure Sex Pistols commence... Et cette histoire là, tout le monde la connaît. Un unique album, Never Mind the Bollocks, et trois ans d'existence suffiront pour marquer à jamais l'empreinte des Sex Pistols dans l'histoire du punk. La chanson "God Save The Queen", deviendra l'hymne national du mouvement contestataire outre-Manche.

Au début de l'année 1978, les Sex Pistols sont morts. Johnny Rotten lui, revient quelques mois plus tard avec un projet tout neuf, plus pop : Public Image Limited. Après un single fort remarqué, "First Issue", les PIL mettent en boîte Metal Box. On y retrouve un John Lydon acerbe, acide, qui entend régler ses comptes avec sa famille, l'Etat, la religion. L'année suivante est commercialisé un live, Paris au printemps. Le tube arrivera en 1983, avec "This is not a love song", cynique et provocateur à souhait. Sur l'album qui suit, This is what you want... This is what you get, Lydon se retrouve seul aux commandes de PIL, les autres membres ayant plié bagages sur fait de mésententes au sein du groupe. Dès lors, la carrière de John Lydon se fera en solitaire. Il écrit, compose et produit tout lui-même. Il sortira notamment l'album Psycho's Path (1997). Les Sex Pistols se retrouvent en 1996 pour une tournée mondiale.

En 2006, le groupe punk est introduit au prestigieux Rock'n'Roll Hall of Fame, en compagnie de des heavy métaleux de Black Sabbath, de Blondie, du jazzman Miles Davis ou encore Lynyrd Skynyrd. Mais parce qu'ils ne font jamais comme tout le monde, ces derniers vont tout bonnement snober la cérémonie d'introduction, déclarant via leur site internet : « Nous ne sommes pas vos singes. Vous nous avez choisi et alors ? Faire payer 25 000 dollars pour une table, qui iront à une organisation non lucrative qui vend des vieilles stars ? Félicitations ». Le véritable come-back des Pistols se fera en 2007, à l'occasion des 30 ans de l'album Never Mind The Bollocks. En 2008, Johnny Rotten et son groupe s'engagent dans une grande tournée mondiale, marquée par une date exceptionnelle en France en juillet, au festival Terre Neuvas de Bobital (Bretagne). Punk Is Not Dead !