John Legend commence à jouer du piano et à chanter à l' âge de cinq ans. Il fait des études universitaires et décide de se lancer dans la musique en devenant choriste pour Lauryn Hill et Alicia Keys.

En 2004, il rencontre le rappeur et producteur Kanye West avec qui il réalise son premier album : "Get Lifted" dont sont tirés les deux titres les plus célèbres : "Used to love you" et "Ordinary people".

John Legend a collaboré avec de grands artistes : Janet Jackson, Black Eyed Peas, Mary J. BligeIl doit son surnom de "Legend" à des amis qui lui auraient fait remarquer que sa voix sonnait comme celles des chanteurs de l'ancienne génération.

Aujourd'hui, John Legend est une figure de proue de la scène soul internationale.

En 2006, John sort Once Again, disque encensé par la critique et produit en partie par Kanye West et Will.I.Am des Black Eyed Peas.

Le dernier album de John Legend, Evolver, qui sort à la fin du mois d'octobre 2008, est selon lui une "collection de bonnes chansons", sans thème d'ensemble hormis les relations humaines et, bien sûr, l'amour. Ce troisième effort studio bénéficie des contributions d'Estelle, des Neptunes, de Kanye West et de Will.I.am.