Enfant de la DDASS, Jean- Luc Lahaye n'a qu'un rêve étant gosse, devenir chanteur. Coûte que coûte. A sa majorité, il enchaîne divers petits boulots de vendeur, coursier ou chauffeur, avant de se faire embaucher comme serveur dans un restaurant fréquenté par tout le gratin du show-biz. Il n'est pas rare qu'après son service, il prenne de micro pour pousser la chansonnette. Un soir, il se fait remarquer par un compositeur et va enregistrer deux chansons, "Maîtresse, Maîtresse" et "C'est quand l'entracte". En 1981, Jean-Luc rencontre Michaele et Lana Sebastian, auteurs de titres à succès, qui vont lui écrire le morceau qui restera gravé dans les mémoires "Femme que j'aime".
La chanson tourne en boucle sur les radios et les ventes décollent pour dépasser le million de copies vendues. C'est un tube de l'été 1982, année de la sortie de son premier album. En janvier, il fait la première partie de Linda de Suza à l'Olympia. Son second opus, Peur (1984) est couronné d'un nouveau tube de l'été, "Plus jamais". Son côté écorché vif plaît au public. D'ailleurs en 1985, il se livre dans un ouvrage autobiographique "Cent familles", où il raconte son passé d'enfant de la DDASS. Le livre dépasse le million d'exemplaires écoulés. 1985 est aussi l'année de la naissance de sa fille Margaux, à laquelle il dédie la chanson "Papa chanteur", autre standard de sa carrière. Le titre restera en tête des hit-parades pendant plusieurs semaines. Profitant de sa notoriété, il fonde avec son ami Coluche un centre d'accueil pour les enfants défavorisés, la Fondation Cent Familles, dont le premier établissement est inauguré à Clichy-sur-Seine en octobre 1986, par le Président François Mitterrand. Cette même année sort son troisième disque, Flagrant délit tendresse, où l'on retrouve une chanson hommage à l'humoriste français : "J't'aime quand même".

En 1987, le chanteur fait ses débuts d'animateur télé sur TF1 dans l'émission "Lahaye d'honneur" dont le générique "Débarquez-moi" est vite un succès. L'année suivante, il rejoint Charles Aznavour sur son projet "Pour l'Arménie". En 1991 paraît Paroles d'homme, à l'orientation plus rock'n'roll. Au cours des années 90, Jean-Luc Lahaye sera mais médiatisé, sans pour autant abandonner les concerts.

Son véritable retour, il le fera en 2004 grâce à "Retour Gagnant" sur TF1, émission de variété qui met en scène plusieurs artistes phares des années 80, qui réinterprètent en direct leur plus grand succès. Pour le chanteur, c'est bien évidemment le titre "Femme que j'aime". Le public vote pour désigner leur artiste préféré. Jean-Luc Lahaye sort vainqueur. L'album Gloria sort quelques mois plus tard et est disque d'or. L'artiste a retrouvé son public.