Ian Curtis

Ian Kevin Curtis naît le 15 juillet 1956 à Manchester. Il grandit à Huddersfield, dans la périphérie de Macclesfield. Adolescent, il passe beaucoup de temps seul, à lire et à écrire des nouvelles, des poèmes ou des chansons. En 1975, à seulement 19 ans, il épouse Deborah Woodruffe, sa petite amie depuis deux ans. C'est après un concert des Sex Pistols, le 20 juillet 1976 que Ian Curtis aura cette révélation : lui aussi veut intégrer un groupe de rock et se lancer dans la musique.

A cette époque, Bernard Sumner, Peter Hook et Terry Mason souhaitent fonder un groupe et sont à la recherche d'un chanteur. Ce sera lui, Ian Curtis. Le quatuor officie d'abord sous le nom de Warsaw, avant de se rebaptiser Joy Division, du nom d'un bordel fréquenté par les soldats allemands pendant la seconde Guerre Mondiale. Un soir d'avril 1978, le jeune homme aborde avec virulence Tony Wilson, directeur de la chaîne locale Granada TV, dans un bar. Il lui exprime son dégoût de ne pas être programmé dans son émission aux côtés de groupe comme The Clash ou Buzzcocks. Surpris par l'audace du chanteur, le célèbre directeur les programme quelques jours plus tard -Curtis et sa bande y interprètent le titre "Transmission". A cette époque, Wilson est en train de fonder avec Rob Gretton, futur manager du groupe, une nouvelle maison de disque, Factory Records. Joy Division signe sur le label en septembre. Alors que la côte du groupe monte en flèche, Ian Curtis découvre qu'il souffre d'épilepsie. Un véritable traumatisme pour le chanteur, une pathologie qui l'inspirera beaucoup dans l'écriture de ses textes ("She's Lost Control"). Sa voix profonde, caverneuse met en relief des textes poignants, graves, témoins des interrogations existentielles et des craintes de son auteur et interprète. Sur scène, Curtis apparaît tantôt à l'image d'un autiste accroché à son micro, tantôt exubérant, en danseur épileptique, quasi incontrôlable.

En avril 1979 naît Nathalie, la fille de Ian et de Deborah. C'est à cette époque que le chanteur de Joy Division fait la connaissance d'Annik Honoré, journaliste amatrice belge, qui deviendra sa maîtresse. Le groupe est alors au sommet de la gloire, les enregistrements se multiplient, les tournées s'enchaînent à un rythme frénétique. Fragilisé par sa maladie, la santé de Ian Curtis se détériore du fait de cette hyper-activité. Déprimé, mal dans sa peau, il se send usé, abîmé par le groupe et songe même à tout arrêter. Au même moment, son couple bat de l'aile, Debbie ayant découvert la liaison de son mari avec Annik. Elle demande le divorce. Les crises de Curtis s'intensifient de plus bel au point que le chanteur craint maintenant d'affronter son public. Un soir de 1980, il ne parvient à monter sur scène et le concert se termine par une émeute. Le 2 mai 1980, Joy Division fait sa dernière apparition live, à l'Université de Birmingham. Ian y interprète pour la première et la dernière fois le titre "Ceremony".

Le 18 mai 1980, à la veille d'une importante tournée américaine, Ian Curtis met fin à ses jours. Il se pend au petit matin dans la cuisine de sa maison à Macclesfield. Il avait 23 ans. Le chanteur est incinéré quelques jours plus tard. Après la mort de Ian, les autres membres de Joy Division fonderont un nouveau groupe : New Order. En 2007 sort sur nos écrans le film "Control", un biopic sur la vie et le parcours de Ian Curtis signé par le photographe Anton Corbijn.