Né en 1917 à Cayenne, le chanteur d'origine guadeloupéenne au rire anthologique Henri Salavador est l'un des dignes représentant de la chanson humoristique en France. Débarqué en métropole à l'âge de sept ans, il se passionne très tôt pour le jazz (Duke Ellington et Louis Armstrong), apprend la guitare en autodidacte et devient accompagnateur de Django Reinhardt. Il décroche ses premiers contrats dans des cabarets parisiens à l'âge de seize ans. En 1942, il se fait embaucher comme musicien comique dans l'orchestre des Collégiens de Ray Ventura, avec lequel il part en tournée au Brésil en 1942. Paraît alors son premier album (en 1947) avec le tube Maladie d'amour, une chanson créole traditionnelle. En 1962, il créé avec son épouse (épouse et impressario) sa propre maison d'édition, sur laquelle il sort Le lion est mort ce soir, puis son label, Rigolo, à l'origine de nombreux tubes : Zorro est arrivé, Syracuse, Juanita Banana, et enfin son réseau de distribution. Il produit également des shows de télévision dès 1968 : les Salves d'or. Les années 1970 sont plutôt consacrées à un autre talent d'Henri Salvador : celui de chanteur pour enfants, avec son adaptation des fables de La Fontaine et son 33 tour Blanche Neige et les 7 nains. Après Henri en 1985, Des goûts et des couleurs en 1989, Monsieur Henri en 1994, albums à la tonalité où se mélangent le jazz et blues, ainsi que de multiples compilations de ses succès, sort en 2000 l'album événement après quelques années de retraite, de pétanque et de farniente. Son retour sous les feux de la rampe en 2000 valent à l'octogénaire la récompense « Interprète masculin de l'année » aux victoires de la musique, et des tournées dans tous les festivals. Il fait ses adieux à la scène à 89 ans avec l'album bossa nova Révérence en 2006, enregistré à Rio de Janeiro, et serti de deux duos : l'un avec Caetano Veloso (Cherche la rose), l'autre avec Gilberto Gil (Tu sais je vais t'aimer/ Eu sei que que eu vou te amar). En presque 70 ans de carrière, Henri Salavador nous aura fait rire…et rêver, parlant à toutes les générations.

Sa dernière représentation, il l'a donné au Palais des Congrès le 21 décembre 2007. Une apparition éblouissante pour ses adieux définitifs au public et un dernier moment émouvant et plein de joie. Son adieu à la vie, il l'a fait le mercredi 13 février 2008, dans sa demeure parisienne. Laissant derrière lui, de la joie, des rires et de merveilleux instants musicaux.