Formé en 1987, le groupe de Hip-Hop US Gang Starr est né du "mariage" entre un DJ et un MC, à savoir DJ Premier, de son vrai nom Chris Martin, et Keith Elam aka Guru (Gifted Unlimited Rhymes Universal). Tandem star de la scène underground new-yorkaise dès ses débuts, Gang Starr commence par sortir quelques démos et maxis ("The Lesson"). Adepte de la fusion entre rap et jazz - écoutez le morceau "Jazz Music", extrait de leur premier album No More Mr. Nice Guy (1989) - le duo attire l'attention du réalisateur Spike Lee, qui lui commande un titre ("Jazz Thing") pour la bande originale de son prochain film, "Mo' Better Blues" (1990). Ou l'histoire d'un jazzman de la fin des années soixante, tiraillé entre la musique, ses amourettes et son impresario. Dès lors, Gang Starr devient une référence en matière de rap East Coast, de même qu'un groupe "éveilleur de conscience", tant pour ses lyrics engagés que son rap enlevé et mélodique. En 1991 sort l'album Step In The Arena, puis une troisième galette l'année suivante.

Durant les trois prochaines années, Guru et Dj Premier se lanceront dans divers projets. Guru initiera notamment l'ambitieux Jazzmatazz - premier volume en 1993-, poursuivant ainsi sa quête entre jazz et hip-hop et qui le verra travailler avec des artistes et groupes de référence dans le domaine, comme Erykah Badu, The Roots, le rappeur français MC Solaar ou encore Branford Marsalis. Dj Premier se lance quant à lui dans la production d'albums pour KRS-One, Jay Z, Notorious Big ou Neneh Cherry.

En 1994, un nouvel opus estampillé Gang Starr voit le jour et s'intitule Hard To Earn. Suivra Moment of Truth en 1998, leur première œuvre commune à se classer numéro un des charts albums R'n'B/Hip-Hop. Le single "You Know My Steez" sera d'ailleurs le second hit des rappeurs à entrer au fameux Billboard Hot 100. Le dernier album original en date des deux Gang boys est The Ownerz (2003).
Chacun poursuit ses activités solos, Guru avec ses séries Jazzmatazz and co, Premier dans la production. A noter qu'il a travaillé en 2006 avec la chanteuse Christina Aguilera sur son album Back To Basics.