Avatar génial de la culture white trash américaine, Eminem est l'un des artistes les plus controversés mais aussi les plus célébrés de l'histoire du hip hop. Originaire de Detroit, il s'impose comme MC dès son adolescence, se mesurant aux rappeurs noirs les plus en vue de la ville, prenant pour influence cardinale 2 Pac, Ice Cube, Nas et AZ.

Son insularité et ses déboires familiaux, ainsi qu'un quotidien plutôt glauque donnent toute la force à ses paroles et la véhémence de son propos. Oeuvrant dans divers collectifs comme D12 ou Soul Intent, il se lance en solo en 1996 avec son premier album, Infinite. Remarqué par Dr Dre en 1997, il publie Slim Shady LP deux ans plus tard, remportant un triomphe instantané.

En 2000, The Marshall Matters LP devient l'une des plus grosses ventes de l'histoire du hip hop, mais aussi un disque controversé, sexiste et homophobe. La production hypnotique de Dr. Dre doit beaucoup au succès d'Eminem, même si ce dernier se révèle être le MC le plus doué de sa génération, transcendant les clivages raciaux. Il chante en duo avec Elton John en 2001 lors de la cérémonie des Grammy Awards, avant de reformer D12.

Le film 8 Mile immortalise son enfance et met des images sur sa légende. En 2002, The Eminem Show témoigne d'une popularité jamais égalée par un artiste hip hop. Son dernier opus de 2004, intitulé Encore, renforce ce statut de super star internationale. En 2005, une compilation intitulée Curtain Call: The Hits a célébré sa carrière, déjà riche.

Mais pour Eminem, la tragédie n'a pas de fin... Proof, son meilleur ami et protégé, est mort le 11 avril 2006 au cours d'une fusillade. Pour lui rendre hommage, Eminem s'est fait tatouer son nom sur l'avant-bras. Il revient avec une mix-tape, baptisée Re-Up, dont la sortie est programmée en décembre 2006. On y retrouve 50 Cent, Lloyd Banks, Stat Quo, D12, Obie Trice, Ca$his, Bobby Creekwater et Akon.

Quatre ans après Encore, son dernier album studio, il revient avec un nouvel album qu'il intitule Relapse. Avant la sortie de l'opus, son producteur Sha Money XL, a déclaré sur le net: "A tous les rappeurs, 2009 ne sera pas votre année". Eminem aurait beaucoup travaillé sur cet opus pour lui donner un son actuel même s'il a dû pour cela jeter la plupart des morceaux qu'il a composés. « De nombreux morceaux composés avant l'annonce d'un nouvel album ont été jetés. Il a besoin de ressentir que c'est du présent, que c'est actuel. C'est comme ça qu'il fonctionne en tant qu'artiste » déclarait son ami 50 Cent fin 2008.

En janvier 2009, on peut déjà entendre le premier single: "Crack a bottle" feat Dr Dre et 50 Cent.