Elvin Jones est né le 9 septembre 1927 à Pontiac, dans le Michigan. Batteur invétéré, il est très tôt déterminé à le devenir. Elvin Jones commence à 12 ans par jouer avec ses frères Hank et Thad, et envahit très vite les scènes de Detroit. Les portes du royaume des grands musiciens s'ouvrent à lui et il côtoit dès 1955 des personnalités telles que Donald Byrd, Miles Davis et Gil Evans. A plusieurs reprises il retrouve Bud powell , Miles Davis le compositeur et trompettiste que l'on connaît, et surtout, une jeune recrue de celui-ci, Coltrane, un sax ténor qui avait du mal à rentrer dans l'échelle de temps musicale de Miles Davis.
Cette rencontre n'est pas des moindres autant pour Elvin Jones que pour Coltrane puisqu'ils ont formé ensemble et avec d'autres un quatuor de légende pendant 7 ans : C'est l'époque Love Supreme. Cette période est très importante dans la vie musicale d'Elvin Jones, qu'il qualifie d'époque d'harmonie parfaite entre plusieurs humains. « Une période où seule l'émotion s'exprimait », ajoute-t-il à ce sujet.
Arrive ensuite, et comme souvent dans un groupe de grande envergure, la période de la séparation. Elvin Jones quitte Coltrane en 66 et se lance comme leader. On le retrouvera à la tête d'un trio formé avec Mc Coy Tyner et Ron Carter, qui formeront leur propre groupe en 1980. Tout en étant membre permanent de cette prestigieuse promotion, il lance en parallèle de nombreux artistes comme Art Blakey, ou encore Joshua Redman et Nicholas Payton qui lui doivent beaucoup.
Bien plus que d'aller à la rencontre de nouveaux talents, autre révolution chez Elvin Jones, il réussi à rompre la tradition sacrée du tempo continu en transgressant les règles du battement comme unité rythmique. Il change ainsi les règles de la batterie polyrythmique entre accélérations et rythmes multiples. Dans le milieu de la musique, après les travaux d'Elvin Jones et bien d'autres tels que Roach, Kenny Clarke entre autres, l'émancipation des peaux et des cymbales devient irréversible. Elvin Jones restera celui fera redevenir le Jazz une des musiques les plus jeunes au monde.
A la fin de ses jours Elvin Jones est bien malade mais continue de jouer avec un masque respiratoire, signe que rien n'empêchait l'artiste de goûter à son plus grand plaisir : la musique. Alors que tous les mélomanes le croyaient immortel comme la musique, le mardi 18 mai un crise cardiaque touche l'énormissime tambourinaire, c'est une importante artère du cœur de la musique Jazz qui s'en est allé avec lui.
