En campant au début et à la fin des histoires filmées d’adultes consentants, le lyrique et intense « I can’t my eyes off of you » s’est enfin fait connaître du grand public au cœur sensible. Mais avant « Closer », le chanteur irlandais Damien Rice s’était déjà bien rapproché des âmes à fleur de peau avec un album folk tout en délicatesse, où la mélancolie s’immisce dans chaque corde bouleversante du violoncelle et des guitares, portée par le chant lumineux et inspiré de ce songwriter très prometteur. Damien Rice est né dans les environs de Dublin au début des années 1970. Passionné de musique, il fait partie du groupe Juniper qui deviendra ensuite Bell X1, mais laisse tout tomber en 1999 pour partir barouder dans toute l’Europe. De retour à Dublin un an après, Damien a les idées plus claires concernant la musique qu’il souhaiterait composer. Il commence alors à mettre en boîte une démo et l’envoie au célèbre producteur et compositeur de films David Arnold (James Bond, Björk…). Arnold est conquis par ce qu’il entend et décide d’apporter les fonds nécessaire à Damien pour qu’il achète son propre studio mobile d’enregistrement. En septembre 2001, Damien sort « The Blowers Daughter » en Irlande, un single extrait de son futur album qui n’est pas encore complètement bouclé. Le titre cartonne et se place en tête des charts. « O », le premier opus de Damien Rice, sort un an plus tard en Irlande et Grande Bretagne, et suit la même destinée que le single, remportant un succès phénoménal auprès de la critique comme du public. En 2003, « O » débarque en France et séduit le public hexagonal avec ses chansons délicates et touchantes. Sur quelques uns des titres composant ce disque sublime, Lisa Hannigan accompagne Damien en posant sa jolie voix, tandis que Vyvienne Long apporte les magnifiques couleurs sonores du violoncelle. Avec une voix habitée qui nous rappelle avec émotion celle du regretté Jeff Buckley, avec ses chansons d’une grâce sans pareil et aux arrangements absolument sublimes (notamment l’extatique « Eskimo ») dont la chaleur, les poussées lyriques et l’émotion sont assez proches des mélodies du premier album de Tom Mc Rae (ce qui n’est pas pour nous déplaire !), le chanteur trentenaire est bien parti pour envoûter son monde pendant encore de nombreuses années au coin du feu (de camp ou de cheminée).