Compay tres Segundo

Star de la musique cubaine depuis le milieu des années 30 du siècle dernier, Compay segundo est un multi-instrumentiste (guitare, tres, bongos, clarinette et chant) compositeur à l'humour très vert qui a créé une partie du répertoire du  "son" cubain. Buena Vista Social Club l’a fait connaître du monde entier à la fin des années 90, lui donant un exposition plus large que celle qu'il possédait dans le monde hispanique. Flash back !

Máximo Francisco Repilado Muñoz est né à Santiago de Cuba où il a grandi. Son père, employé par la compagnie des mines était conducteur de locomotive. Il s’initie  jeune au tres et à la guitare avec ses frère, avant d'être intégré comme clarinettiste à la Banda Municipal de Santiago de Cuba, où il joue aussi des bongos. Il compose sa première chanson Yo vengo aquí à 15 ans et devient un chanteur connu. Il inventera plus tard l'armónico, guitare à sept cordes dérivée du tres.

Carrière pro à 16 ans en 1934
En 1934, Ñico Saquito, lui demande de se joindre à son Cuarteto, avec lequel il part pour La Havane. En 1936, il part au Mexique avec le Cuarteto Hatuey, emmené par Evelio Machin (frère du chanteurAntonio Machin). Il y reste six mois et enregistre ses premiers 78 tours. A son retour, Cumpay enregistre pour RCA-Victor, avec le Trío Cuba. En 1940, Miguel Matamoros, originaire lui aussi de Santiago, l'engage comme clarinettiste.

Des compères
Maniant avec virtuosité le son et l'humour, il acquiert une renommée durable dans le monde hispanophone aux côtés de Lorenzo Hierrezuelo dans le duo Los Compadres. Hierrezuelo fait la voix principale et la guitare d'accompagnement, Repilado fait la seconde voix d'où le surnom de Compay Segundo (compère second) et la guitare soliste avec son "armónico". Leur émission de radio quotidienne est écoutée dans toute l'île jusqu'à la République Dominicaine. Leur style à proverbes, traits d'humour et allusions gaillardes les rend populaires, dans les campagnes comme dans les villes. Surtout, Los Compadres permettent à Repilado de populariser ses compositions : mélodramatique Huellas del pasado, sentimentale Macusa ou ironique  Vicenta...

Très long break !
En 1955, une brouille met fin à la collaboration entre les deux hommes. Compay se retire de la scène musicalel et redevient fabriquant de cigares… En 1970, année de sa retraite, Compay reprend "el armónico", réunit des musiciens et retourne enregistrer. Il crée le Cuarteto Daiquiri et joue avec le fameux Cuarteto Patria.

Chan chan,la révélation
En 1988, il participe au festival du Smithsonian Institute à Washington  en tant qu'invité spécial du Cuarteto Patria (qu'il rejoint à l'invitation d'Eliades Ochoa), et interprète pour la première fois Chan Chan qui devient derechef un classique du son cubain. En 1992, il enregistre 3 titres en duo avec Pablo Milanés, le plus célèbre chanteur cubain de la Nueva Trova. En 1994 il parcourt l'Europe avec son quartet Compay Segundo y sus Muchachos avec Benito Suárez (guitare), Hugo Garzón (chanteur et maracas) et son fils Salvador Repilado (basse). Il participe à la rencontre "Flamenco y Son cubano" à Séville au mois de juillet, puis enregistre un CD aux Canaries.

Gloire nationale et internationale
En 1995 il fait sa première tournée en France et en Belgique et enregistre à Madrid son Antologia, un double CD avec 34 chansons, écrites pendant la période allant de 1922 et 1994.Ses albums Yo Vengo Aquí (1996) et Calle salud (1999) seront disque d'or. En 1997, la sortie de l'album Buena Vista Social Club produit par Ry Cooder (accompagné d'un documentaire de Wim Wenders en 1999) révèle mondialement sa personnalité attachante et son talent. Le 15 novembre 1997, à l'occasion de ses 90 ans, il reçut la Orden Félix Varela, plus haute distinction honorifique du monde des arts à Cuba. Lui qui affirmait souvent qu'il vivrait jusqu'à l'âge de 115 ans, en fumant un puro (cigare) par jour, meurt à l'âge de … 95 ans, à La Havane.