Quand il quitte son groupe The Leaders of the New School pour se consacrer à une carrière solo en 1996, Busta est déjà bien rôdé. D’origine jamaïcaine, Trevor Tahiem Smith Jr. naît à Brooklyn en 1972 et grandi au contact de Public Enemy et autres KRS-One. Pour sa ressemblance avec le célèbre running back de l’équipe Minnesota Vikings, il se fait appeler Busta Rhymes. Il se forge vite un style « hip-hop ragga » qui mélange humour et conscience politique (ses clips sont complètement délirants). Son premier disque The Coming il le sort en 1996 et se fait connaître par son hit « Woo Hah!! Got You All In Check» (chez Elektra). Ensuite, ça coule de source. En 1997, il sort son deuxième album When Disaster Strikes et commence à faire des apparitions sur le petit et le grand écran. Il fait la BO du film Deep Impact via son troisième album, Extinction Level Event : The Final World Front (1998) avant de sortir en 2000 l’excellent Anarchy avec les featuring de Lenny Kravitz et de quelques Wu Tang Clan. En 2001, il sort son album Genesis produit par des pointures mondiales comme Dr Dre, The Neptunes etc. Puis en 2002, le single "Make it clap" de It ain't safe no more rencontre un vif succès.

Busta participe également à un featuring avec Mariah Carey sur "I know what you want". En 2006, le rappeur choisit de changer de label en 2006 et signe chez Aftermath Entertainement, le label de Dr Dre... qui lui permet d'approcher les plus grandes stars du rn'b; Sur une mixtape intitulée "Touch it", le rappeur collabore avec Missy Elliott, Mary J. Blige, Lloyd Banks ou encore Jay Z. Il sort ensuite l'album The Big Bang en juin 2006 et s'apprête à lancer I'm blessed, pour l'été 2008 dont le premier single s'intitulerait "We made it".