Difficile de résumer de manière exhaustive la carrière de Billy Joel, tant celle-ci fut jalonnée de disques aussi riches qu'éclectiques, de tournées mémorables et de récompenses en tout genre. Aussi, s'il fallait simplement retenir quelques-uns des tubes majeurs du chanteur, ce serait "Piano Man", "Uptown Girl", "Honesty" ou encore "Rivers of Dreams".

William Martin "Billy" Joel est né en 1949 à New York, dans le Bronx. Pianiste depuis l'âge de 4 ans, il fonde à l'adolescence son premier groupe The Echoes, rebaptisé ensuite The Lost Souls, avant d'intégrer en 1967 The Hassles, avec lequel il enregistrera quelques disques, dont Hour of the Wolf en 1968.
En 1971, Billy Joel sort son premier opus solo, Cold Spring Harbor. Mais c'est Piano Man, sorti deux ans plus tard chez Columbia Records, qui va le propulser au sommet des charts US. L'album sera disque d'or et l'artiste héritera même du surnom de "Piano Man". L'ascension se poursuit avec 52nd Street (1978) et les titres "My Life", "Big Shot" ou "Honesty". Le disque sera récompensé de trois Grammy Awards, dont celui du "Meilleur artiste masculin".

L'année 1983 est marquée par la sortie de l'album An Innocent Man, 4e au top Billboard, sur lequel on retrouve le tube planétaire "Uptown Girl". Le chanteur en profite pour sortir une compilation en deux volumes de ses meilleurs titres, Greatest Hits Vol. 1 et 2, lesquels reçevront un disque de diamant du RIAA (Recording Industry Association of America), prestigieuse récompense pour les albums ayant dépassé les 10 millions de copies vendues. Le best-of s'écoulera pour sa part à plus de 20 millions d'exemplaires, soit le double album le plus vendu de l'histoire par un chanteur solo. À cette époque, l'artiste travaille aussi à l'élaboration d'un nouvel opus, The Bridge, pour lequel il collabore notamment avec la chanteuse Cindy Lauper et Ray Charles, qui joue sur le morceau "Baby Grand". Parti défendre ce disque sur scène, Billy Joel se produira en Union Soviétique à l'été 1987, et deviendra de ce fait le premier artiste pop américain à avoir joué sur le sol russe depuis la construction du mur de Berlin.

En 1993 sort dans les bacs Rivers of Dreams, autre grand succès du chanteur qui lui vaudra quatre nominations aux Grammy, dont ceux de l'album et de la chanson de l'année. C'est à cette période que Billy Joel va s'allier au chanteur Elton John pour une série de concerts communs, "Face to Face". A la fin des années 90, Billy Joel est introduit par Ray Charles en personne au Rock and Roll Hall of Fame. En 2006 est publié un coffret, My Lives, collection de titres inédits, tubes live et autres faces B. Un an plus tard sort LE nouveau single que l'on n'attendait plus, "All My Life".