B.B King

L'histoire de B.B.King est indissociable de celle du blues et de la guitare. B.B. King est une des rares légendes de la musique encore en vie. Né en 1925 dans une famille pauvre, il passe sa jeunesse dans les plantations de cotons du Mississippi avant de faire de l'auto-stop en 1947 pour rejoindre Memphis et trouver du travail. Déjà, il s'était essayé à la guitare dans les rues d'Itta Bena, sa ville natale. Il y avait fait la manche en jouant des morceaux de ses idoles comme T-Bone Walker ou Django Reinhardt mais la pauvreté était sur tous les trottoirs, collante comme de la poisse. En 1948, le voilà donc sur les ondes de KWEM, la radio locale de Memphis. Sa voix et son style ne passe pas inaperçus et en hiver 49, on le retrouve en concert, sur les planches d'un club de jazz à Twist, Arkansas. Pendant le show, une bagarre éclate dans le public et une lampe à pétrole se répand sur le plancher. Un incendie se déclare et c'est la panique générale, tout le monde se précipitant à l'extérieur en criant. Dans la confusion, B.B.King se laisse entraîner par le flot de la foule et se rend compte qu'il a oublié sa guitare sur scène. Il essaye en vain de regagner la salle mais les flammes ont déjà presque tout ravagé. Deux personnes périssent dans l'incendie. Le lendemain, le guitariste apprendra que la bagarre a éclaté à cause d'une fille répondant au nom de « Lucille ». Depuis ce terrible événement, Lucille devint sa marque déposée pour ses Gibson. En 1950, B.B.King devient l'un des plus importants noms du blues et du rythm's blues. C'est de cette époque que datent ses titres les plus connus, qui l'ancreront dans l'Histoire. « You Know I Love You”, “Woke Up this Morning”, “Please Love Me” ou encore “Whole Lotta'Love” (que fera “deriver” Led Zeppelin). Les microsillons ne s'en remettent pas et en 1962, le guitariste signe chez ABC-Paramount Records (il était auparavant lié par contrat à RPM Records). Au mois de novembre 1964, il enregistre l'un des bijoux du blues au Regal Theater de Chicago « Live at the Regal ». Après, petit à petit sa production se fera de plus en plus rare malgré ses nombreuses apparitions en public.