Anthrax, le trash qui dure

Anthrax est un groupe thrash américain fondé en 1981 par Scott Ian, le beau-fils deMeat Loaf, Dan Lilker et John Connelly. Groupe originaire et pionnier de la Côte Est, il fut un des gros vendeurs de disques du registre métal au début des années 1980. À l’inverse de nombreux autres groupes du même registre, ils ne sont pas originaires de la baie de San Francisco, mais de purs représentants de la Grosse Pomme. Connus comme l'un des quatre groupes de thrash metal les plus influents avec Metallica, Slayer et Megadeth, ils ont vendu plus de 10 millions d'albums et existent toujours en 2008.

White coats to bind me, out of control I live alone inside my mind
World of confusion, air filled with noise Who says that my life's such a crime ?
(Madhouse)

Alors que le guitariste Scott Ian cherchait un nom du groupe assez fort pour marquer les esprits, il s’est souvenu de ce mot intriguant, celui d’une maladie qui déjoue les défenses immunitaires, germe cultivé comme arme chimique basique (la maladie du charbon). Leur premier album Fistful of Metal attire l’attention sur lAnthrax en 1984 et le second, Spreading the Disease en 1986 les fait tourner avec Metallica dans le monde avec un single, repris ensuite dans un jeu vidéo (Madhouse dans Grand Theft Auto, Vice City). Leur troisième album, Among The Living, leur assure une vraie réussite  commerciale avec trois classiques : I Am the Law, un hommage à la BD Judge Dredd, Caught in the Mosh, hommage à Stephen King et enfin Efilnikufesin (N.F.L.), hommage à la mort par overdose du comique John Belushi (Blues Brother N°1). Il sera suivi par le mini-album I'm The Man, qui contient un rap tubesque dont ils feront un remix plus tard avec les Beastie Boys, et qui les fera apprécier de Public Enemy, avec lequel ils tourneront en 1991 et enregistreront une version de Bring the Noise. Juste avant, ils sortiront l’album State of Euphoria en 1988 qui leur ouvrira en grand les portes du Headbangers Ball de MTV (l’émission trash), avec la reprise du Antisocial de Trust.

I'm the man! I'm the man!
I'm so bad I should be in detention!
I'm the man!" Shut up!  (I’m the Man)

Délaissant le look des métalleux, Anthrax décide de ne pas se prendre au sérieux et d’arborer, plutôt que du noir, une joyeuse dégaine à base de shorts de surfeurs et un humour décalé. Ils définissent ainsi le look trasher, jusque là arboré par les membres des Red Hot Chilli Peppers. Cela se retrouve dans l’album qui suit et va cartonner avec la reprise du titre de Joe Jackson Got the Time sur Persistence of Time. En 1992, le groupe se sépare de son chanteur Joey Belladonna pour engager John Bush, ex-membre d'Armored Saint. Le groupe sort en 1993 Sound Of White Noise, album plus lent, mieux produit et plus aventureux que ses prédécesseurs, qui se vend à 600 000 exemplaires aux États-Unis.

Swan Song
Mais c’est déjà le chant du cygne du métal et aussi leur dernière grosse vente. Jouant leurs propres rôles, les membres d’Anthrax participent à un épisode de la série Married... with Children (Mariés, deux enfants), au cours de la sixième saison. Ils sont "gagnés" par Bud Bundy à un jeu-concours télévisé. Cela faisait juste suite à un autre concours organisé par MTV, dont le gagnant voyait sa maison totalement dévastée (trashed ) par le groupe. Et l’heureuse gagnante a pu voir son petit chez elle totalement mis à sac par les membres du groupe. Pas belle la vie ?
Anthrax a été inquiété à la suite des évènements du 11 septembre 2001, à cause des lettres terroristes piégées au bacille du charbon. Cependant, il a décidé qu'il ne changerait pas de nom quoiqu’il arrive. En 2005, une tournée de reformation du line-up de 1987 a lieu. John Bush, sans être viré, prend ses distances. Un nouveau chanteur est finalement engagé en 2007, Dan Nelson. La roue tourne, le groupe aussi. Bring the Noise !