Si l’on se fie à son site officiel, Alicia Keys possède une « vieille âme » et l’histoire nous laisse croire que c’est vrai, si l’on considère la façon dont sa jeunesse transcende une maturité et une sagesse étonnantes. À peine dans la vingtaine, Keys connaît des débuts percutants avec l’album Songs in A Minor. Elle signe tous les textes qui se trament sur un fond musical aux influences variées allant du R&B au hip hop en passant par le classique et le jazz.

Porté par le tube "Fallin'", l’album s’écoule à plus de 50 000 exemplaires sa première journée en magasins. Mais d’où donc sort-elle ? Il semble que Alicia Keys prenne la voie accélérée pour tout ce qu’elle entreprend, incluant la musique. Native de Manhattan, son talent pour la musique devient évident alors qu’elle n’a que cinq ans. Au secondaire, elle fréquente une école consacrée aux arts de la scène où elle bénéficie de l’aide d’un professeur dévoué. À 16 ans, elle a déjà son diplôme et elle entre à la prestigieuse Université Columbia. L’appel de la musique se fait toutefois plus fort et elle quitte l’école pour se consacrer à sa grande passion. Keys a commencé à écrire des chansons alors qu’elle n’avait que 14 ans. À ce moment, elle comte déjà sur sept années d’expérience au piano. En 1998, elle s’entend avec Arista Records après une surenchère pour obtenir les services de la jeune femme. Elle quitte cependant en 1999 pour aller rejoindre Clive Davis de J Records qui l’a grandement aidée au début de sa carrière.

En 2003, la chanteuse est de retour avec The Diary of Alicia Keys qui est lancé le 2 décembre. C'est la consécration. Les singles "You don't know my name" et "If I ain't got you" restent numéro un des charts durant de nombreuses semaines. Alicia devient l'artiste soul/rn'b la plus aimée en même temps qu'elle bénéficie d'une véritable crédibilité artistique. Derrière son piano, elle chante en live d'une voix parfaitement claire et fait preuve d'une force d'interpétation exemplaire. Pianiste, auteur-compositeur, productrice la chanteuse s'improvise même actrice dans Smokin'Aces. Le film plutôt bien reçu par la critique la pousse à revenir devant la caméra pour le film The Nanny Diary, où elle joue Lynette, aux cotés de Scarlett Johansson.

En 2007, elle sort son troisième album As I am, porté par le titre "No one", numéro un des charts et entame une tournée mondiale, dont un passage à Paris Bercy le 12 juillet 2008. Malgré tous ses succès la chanteuse, comme elle l'a souvent annoncé lors de nombreuses interviews a décidé de se retirer de la scène à 30 ans. Pour reprendre ses études d'abord et construire une vie de famille avec son compagnon de longue date, Kerry "Krucial" Brothers, qu'elle aurait épousé en secret en 2008...

La belle prépare tout de même en 2008 un film, Composition in Black and White, l’adaptation d’une biographie d'une pianiste belge métisse que jouera Alicia.

En parallèle, elle est choisie (au détriment d'Amy Winehouse dit-on) pour la B.O de Quantum of Solace, le 22ème James Bond, où elle chante en duo avec les White Stripes un titre très rock: "Another way to die". La chanteuse figure alors sur la liste prestigieuse des artistes qui ont posé leur voix sur les bandes originales du film, entre autres, Madonna, Paul McCartney, Tina Turner, Shirley Bassey, Sheryl Crow etc.

En novembre 2010, elle revient avec un nouvel single, "Doesn't mean anything", qui reprend le thème qui lui fut cher dans "If i ain't got you"... C'est le premier extrait de son nouvel opus, The Element of freedom, qui sort le 11 décembre 2010. Elle enchaîne avec un second titre, "Try Sleeping With A Broken Heart".

On peut également l'entendre à travers le duo "Empire State of Mind", qu'elle a enregistré avec Jay Z, et qui figure d'ailleurs sur l'album de ce dernier: Blueprint III.