A la fois compositeur, auteur, interprète et producteur, Akon a su transcender avec talent sa jeunesse rebelle et parfois sous les verrous grâce à une musique créative et inspirée que l’on peut retrouver dans son premier album, Trouble. C’est sous le nom d’Alioune Badara Thiam qu’Akon voit le jour en 1979. Il passe une partie de son enfance au Sénégal avant de partir vivre aux States l’année de ses sept ans.

Sa jeunesse n’est pas toujours rose et sereine, mais malgré ses déboires avec l’école et la justice du New Jersey qui le conduira derrière les barreaux, Akon réussit à surmonter les obstacles de la vie et de la rue grâce à la musique. Avec le célèbre jazzman et percussionniste Mor Thiam pour père, difficile en même temps de ne pas trouver une raison de vivre dans les rythmes et les sons. Influencé par le talent et la passion de son père pour les percus et le djembé notamment, Akon a d’abord beaucoup joué des percussions avant de devenir mordu de hip hop et de culture urbaine (alors qu’initialement, il était assez sceptique concernant le hip hop et l’intérêt que l’on peut lui porter).

A sa sortie de prison, il commence alors à composer ses propres titres, influencés par les rythmes brûlants et percutants du rap puis se fait repérer par SRC/Universal. Doté d’une voix hors du commun, Akon a toutes les clés en main pour cartonner dans la sphère des musiques actuelles. Son single « Locked Up » en est la preuve puisqu’il fait sensation aux USA dès sa sortie. En 2004, Akon publie son tout premier opus, Trouble où Akon mêle avec brio hip, groove et soul, porté par un chant africain lumineux et intense. Dans son tube « Locked Up » comme dans l’ensemble de ses chansons, le musicien raconte les passages sombres de sa vie, notamment ces moments difficiles passés en prison. Mais on peut aussi retrouver des titres plus funs, notamment le single « Bananza (Belly Dance) ».

Par ailleurs, Akon est aussi un musicien engagé et concerné par la scène artistique sénégalaise. Il souhaite notamment aider les jeunes artistes à tenter leur chance dans la sphère musicale américaine et apporter au Sénégal de nouveaux moyens de production et de diffusion de la musique. Akon a par ailleurs monté son propre label au Sénégal, intitulé AkonLive Afrik ainsi qu’un label américain, Konvict, afin de d’aider les musiciens tout juste sortis de prison. En 2006, Akon sort son deuxième opus, Konvicted, le 20 novembre. Il a aussi des projets cinématographiques avec son label Konvict et a créé sa ligne de diamants... Konvicted est considéré comme l'album de la renaissance, Akon franchit une nouvelle étape où il tente de se réinventer par l'intermédiaire de la musique. En 2007, le rappeur consolide sa carrière en sortant un dvd (His'Story) qui regroupe ses clips et un documentaire.

Il poursuit ses activités de producteur avec Snoop Dogg mais aussi Whitney Houston, Alicia Keys, Pharrell Williams et bien d'autres. Mais le chanteur s'interesse également aux jeunes artistes en devenir. En 2007, il signe sur son label les soeurs Brick and Lace, ainsi qu'un jeune artiste, Colby O'Donis, un jeune prodige du rn'b. L'album Colby est introduit par le single "What you got" où Akon pose également sa voix. Dès sa sortie, le titre se hisse en haut des charts américains. "Colby, c'est mon arme secrète" avoue Akon... Mais c'était avant de produire le roi de la pop... Michael Jackson a en effet collaboré avec lui, notamment sur le titre "Hold my hand" qui sort à la rentrée 2008. "Lorsque le disque de Michael sortira, regardez bien le nom du label" confiait-il en interview en 2008. Akon, le nouveau Timbaland?